Galle

Die Holländer erbauten die Festung Galle, nachdem sie 1640 das kleinere portugiesische Fort erobert hatten. Während die niedriger gelegenen Teile der New Town 2004 von Tsunami hart getroffen wurden, hielt die Festungsmauer mit ihren 9 Seebastionen der Welle stand, so dass die Altstadt, die seit 1988 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, nahezu verschont wurde. Ein Spaziergang durch die Stadt führt vorbei an historischen Gebäuden und bietet immer wieder kurze Einblicke in wunderschöne, versteckte Innenhöfe. Grundsätzlich sollte man sich von den Fassaden in Galle nicht täuschen lassen - einige der besten Hotels der Stadt sind von aussen kaum als solche zu erkennen.

Wer eine Zeitreise ins 17. Jahrhundert machen möchte, sollte das Olanda an der Leyn Baan Street besuchen. Hier findet man so ziemlich alles aus der holländischen Kolonialzeit - angefangen bei Haustüren, über diverse Möbel, Uhren, Kerzenständer und Musikinstrumente bis zu Ruderbooten und Pferdekutschen. Das Olando ist aber kein Museum, sondern eine Lagerhalle - und die Antiquitäten sind auch nicht restauriert sondern in ihrem ursprünglichen Zustand. Selbstverständlich gibt es zu fast jedem Stück eine Geschichte zu erzählen.

Galle bietet einige ausgezeichnete Hotels wie das Amangalla, das Galle Fort Hotel und das Fort Printers (ein Boutique Hotel in einer ehemaligen Druckerei). Besonders erwähnen möchte ich aber das "Deco on 44" an der Lighthouse Street. Es ist das einzige Art Deco Hotel in Sri Lanka und wurde erst vor einem Monat eröffnet. Als ich etwas überrascht vor der Art Deco Fassade stand, wurde ich sehr charmant eingeladen, das Hotel zu besichtigen - und dies, obwohl ich umgehend darauf hingewiesen hatte, dass ich bereits ein Hotel hätte. Ich denke, dass man dieses Hotel im Auge behalten sollte. in ein, zwei Jahren könnte sich das "Deco on 44" zu einem Geheimtipp mausern. Link: www.decoon44.com

Festungsstadt Galle

Lighthouse

Moschee

Holländische Kirche

Handelshaus

Deco on 44

Oldtimer vor dem Printers Hotel

Reise nach Galle

Die Reise von Kandy nach Galle dauert rund 6 Stunden. Zunächst fährt man von Kandy auf der A1 nach Kegalla. Dort nimmt man die B21 nach Ruwanwella und anschliessend die A7 nach Avissawella. Die Strasse führt durch die Ausläufer des westlichen Berglandes, vorbei an kleinen Teeplantagen, Tea Factories und Dörfern, die sich jeweils auf ein Handwerk spezialisiert haben und ihre Produkte entlang der Strasse anbieten (Möbel, Holzschnitzereien, Messingwaren, Töpferwaren).

Nach Avissawella verlässt man die Hügel und fährt auf Nebenstrassen durch eine Landschaft, die von King-Coconut-Plantagen und endlosen Reisfeldern geprägt wird. Lastwagen und Linienbusse sorgen dafür, dass man permanent unter Adrenalin steht und sich nach jedem Überholmanöver aufrichtig freuen kann, noch am Leben zu sein. Ziel dieser Odyssee ist Bandaragama, wo die A8 auf den vor rund 2 Monaten eröffneten Express Highway nach Galle trifft.

Der Express Highway hat etwas surrealistisches - weil es auf dieser Autobahn fast keine Autos gibt. Mein Fahrer musste sich zuerst daran gewöhnen, dass man hier bis zu 100 km/h fahren darf - und verfiel anschließend prompt in eine Art "Geschwindigkeitsrausch", so dass wir die rund 90 km in weniger als 50 Minuten geschafft haben. Für die Strecke Bandaragama-Galle bezahlt man übrigens eine Autobahngebühr von 300 Rs. oder etwas weniger als 3 US$.